Marie-Alex Bélanger et ses coéquipières de l’équipe canadienne ont chèrement vendu leur peau à leur premier match du tournoi de qualification olympique intercontinental présenté à Kaliningrad, en Russie. Les Sud-Coréennes les ont cependant vaincues 3-1 (21-25, 25-20, 25-19 et 25-22) vendredi.

Bélanger, de Saint-Alphonse-Rodriguez, a été partante pour les quatre manches du duel. Elle a marqué 8 points, 6 sur des attaques et 2 au bloc. Alexa Gray, de Calgary, a été la meilleure attaquante du pays, amassant 22 points.

Yeon Koung Kim a pour sa part été la bougie d’allumage du côté des gagnantes, neuvièmes au classement international, marquant pas moins de 37 points.

Samedi, les Canadiennes, 18es au monde, se mesureront aux Russes, classées 5es. Elles concluront la compétition dimanche contre les Mexicaines, 21es mondiales. Les deux rencontres seront webdiffusées en direct au cbc.ca/sports.

L’enjeu est très grand à Kaliningrad puisque la meilleure nation au terme de ce tournoi à la ronde obtiendra son laissez-passer en vue des Jeux olympiques de Tokyo.

Cinq autres pays seront officiellement qualifiés pour le prestigieux rendez-vous de 2020 dimanche. En effet, des tournois de qualification olympique intercontinentaux sont aussi présentés à Wroclaw, en Pologne, à Ningbo, en Chine, à Shreveport, en Louisiane, à Uberlandia, au Brésil, et à Catane, en Italie.

Page de la formation nationale sur le site officiel du tournoi de qualification olympique intercontinental de Kaliningrad :
volleyball.ioqt.2019.fivb.com/en/women-pool5/teams/can-canada